В первые годы после Октябрьской революции родилась советская историческая наука. Она была вызвана к жизни революционным творчеством масс, установлением диктатуры пролетариата и освещена идеями революции. Советская историческая наука явилась продолжением и дальнейшим развитием материалистической концепции, марксистско-ленинской историографии, основоположниками которой были идеологи пролетариата Маркс, Энгельс и Ленин.
Советская историческая наука стала одной из форм утверждения пролетарского, марксистско-ленинского мировоззрения. Она решительно отвергла старые, буржуазные трактовки исторического развития человеческого общества, и в то же время ее создание не означало нигилистической ликвидации всей предшествующей культуры. Новая историческая наука создавалась на материалистической основе, используя достижения передовой исторической науки прошлых эпох.
Решающим в становлении советской исторической науки явилось превращение ее, как и всего марксистско-ленинского мировоззрения, в государственную идеологию. С утверждением марксистско-ленинского учения в качестве господствующей идеологии марксистская историческая наука приобрела более эффективные средства и формы защиты интересов трудящихся масс, их научно-теоретического воздействия на ход исторического процесса. С первых шагов своего развития советская историческая наука выступает как активная преобразующая сила: в познании закономерностей исторического развития, в воспитании человека и влиянии на формирование его мировоззрения, в борьбе против враждебных марксизму и социализму исторических концепций буржуазно-дворянской и меньшевистско-эсеровской историографии.
История советской науки неразрывно связана с именем В. И. Ленина. Его работы определили идейно-теоретические и методологические принципы советской историографии. В. И. Ленин, несмотря на занятость партийной и государственной работой, постоянно интересовался вопросами развития советской исторической науки. Ленин явился инициатором создания Института Маркса и Энгельса, Института красной профессуры. При его активном участии были организованы Социалистическая академия общественных наук и Истпарт. Ленин постоянно уделял большое внимание вопросам архивного и библиотечного строительства, деятельности новых научных центров. Появление одного из первых журналов «Под знаменем марксизма» В. И..Ленин приветствовал статьей «О значении воинствующего материализма», в которой наметил важнейшие направления борьбы с буржуазной идеологией. По инициативе Ленина были подготовлены к изданию произведения К. Маркса и Ф. Энгельса, первые советские публикации по истории международных отношений, внешней политики и социалистического строительства.
Постоянная забота Советского государства, В. И. Ленина об исторической науке и ее кадрах способствовала ее успешному развитию в самые трудные для молодой республики годы.
Наиболее важным явлением в жизни марксистской историографии послеоктябрьского периода, как нам представляется, было возникновение новых областей исторической науки и прежде всего истории советского общества. Историография советского общества развивалась как составная часть истории новейшего времени, как важнейшее направление общественно-политической мысли тех лет, с которой началось отделение исторической проблематики по вопросам послеоктябрьского развития России.