Автор использовал не только официальные источники, в частности материалы допросов, привел фактические данные о том, кем и как были организованы контрреволюционные заговоры, об участии в заговорах меньшевиков, эсеров и анархистов, о формах борьбы Советской власти с контрреволюционерами и о мерах наказания. В книге имеются диаграммы и цифровые данные о деятельности ВЧК за 1918—1919 гг., интересные не только для широкого круга читателей, но и для исследователя. Это был первый обстоятельный очерк о защите революционных завоеваний рабочих и крестьян, о деятельности одного из важнейших звеньев нового государственного аппарата.
Вопросы истории социалистического строительства уже в те годы начали освещаться на страницах советской пачати.
Трудности разработки данной проблемы были связаны с недостатком статистических данных и других нужных источников. Однако основное направление экономической жизни и экономической политики Советского государства в работах тех лет определялось в целом правильно. Впервые были поставлены вопросы о периодизации экономической политики партии и Советского государства, о ее характере и принципах, об истории строительства нового аппарата управления и его деятельности. Были проанализированы также важнейшие мероприятия Советского государства в области народного хозяйства. Разработка этих тем и обобщение первого опыта давали возможность приступить к решению такой большой проблемы, как зарождение и развитие новой экономической системы после победы социалистической революции в России. Эти вопросы получили освещение в трудах видных работников хозяйственных органов и экономистов: Б. Книповича, В. Милютина, А. Ломова, Л. Крицмана, Ю. Ларина и др. Эта литература не была исторической. Авторы не ставили перед собой такой задачи. Однако исторический элемент в их работах играл столь значительную роль, что и позднее при исследовании ряда проблем по истории советского общества историки использовали ценный материал данных работ. Остановимся несколько подробнее на работах видного советского экономиста В. П. Милютина, который был тогда заместителем председателя ВСНХ. Прежде всего они отличаются не только идейным богатством и значительным фактическим материалом, но и глубоким анализом, ценными обобщениями и наблюдениями. Это позволяет рассматривать их как первые серьезные исследования по экономической истории революционной эпохи. Работы Милютина явились продолжением исследований по экономике России XX в., начатых им еще до революции25. В послеоктябрьских трудах В. П. Милютин делает попытку выделить важнейшие этапы экономического развития России в связи с войной и происходившими в стране революционными преобразованиями. «Октябрьская революция 1917 г.,—писал он,— провела глубочайшую историческую грань между двумя периодами русской жизни: до Октября 1917 г. и после Октября 1917 г. Два совершенно различных периода по соотношению сил, организации государственной власти и экономической политике»26. В дооктябрьской экономике России автор видит три периода: с объявления войны до середины 1915 г.; с середины 1935 до конца 1916 г.; с конца 1916 до октября 1917 г. На большом фактическом материале в книге раскрывается хозяйственное положение страны и экономическая политика на каждом из этих этапов. Специальные разделы посвящаются экономической политике буржуазии, меньшевиков и эсеров. Автор делает вывод, что в России 1914—1917 гг. имелись все условия для развертывания самой острой классовой борьбы. «Пройденный путь экономического развития вел к одной цели — к замене существовавшей политической и экономической системы, системы, построенной на интересах капиталистов и помещиков, принципиально новой системой, построенной на основе интересов широких масс народа: рабочих и крестьян»27. Автор показывает, что с победой Октябрьской революции открылась новая эпоха в экономической истории России. «Новая общественная формация России — социалистическая — возникла в результате вполне определенного и законосообразного развития. Те поражающие явления, перед которыми в изумлении останавливается буржуазный ученый, имеют свое объяснение в объективных условиях общественного развития последних лет».