В предисловии отмечались основные особенности истории московского пролетариата, революционного движения и деятельности социал-демократической организации в Москве. Статья старого члена партии С. Мицкевича «Очерки истории московской партийной организации», написанная в основном по личным воспоминаниям, на большом фактическом материале, была посвящена распространению марксистской литературы и марксизма, организации и деятельности социал-демократических кружков в Москве, деятельности рабочих-революционеров. Автор показал рост рабочего движения и борьб} московских большевиков с меньшевиками. Статья В. В. Максакова «Пионеры социал-демократии в Москве», в которую включены материалы Историко-революционного архива, содержит обзор событий по годам начиная с 1892 г. В ней освещается главным образом деятельность социал-демократических групп и Московского рабочего союза (до 1898 г.)51 В сборнике были помещены также воспоминания М. Владимирского, И. Степанова, А. Ульяновой и других членов Московской социал-демократической организации о возникновении и развитии социал-демократического движения в Москве. Наиболее удачным был сборник «Декабрьское восстание в Москве 1905 г.» В предисловии составитель Н. Овсянников давал краткую характеристику революции 1905 г. и ее движущих сил. «Первая российская революция,— писал он,— потерпела поражение, но не прошла бесследно для народных масс. Она дала им опыт революционной борьбы и показала, что только сами массы могут добиться освобождения. Вторая революция учла этот опыт, чем и объясняется ее быстрый и прочный успех»82. В сборник .вошли воспоминания М. И. Васильева-Южина, А. Шеста-кова, Е. Ярославского, С. Черномордика, Р. Землячки, отрывки из дневника К. Левина о вооруженном восстании в Москве, опубликованного еще в 1906 г., статьи, написанные на основе архивных источников (В. Сторожева. «Декабрьское вооруженное восстание»53 и В. Максимова. «В декабрьские дни»). Кроме того, были опубликованы «Воззвание Московского Совета рабочих депутатов и революционных партий. Ко всем рабочим, солдатам и гражданам» и «Воззвание Всероссийского железнодорожного союза». И хотя часть этих материалов была опубликована ранее, ценность сборника состоит в том, что в нем собраны разбросанные по разным изданиям сведения о декабрьском вооруженном восстании. Материалы, включенные в сборник, освещают широкий круг вопросов: настроение и поведение рабочих и солдат, деятельность Московского комитета партии, подготовка вооруженного восстания, события на Красной Пресне и Казанской железной дороге, деятельность военной организации большевиков, создание Московского Совета, состояние и поведение правящих кругов, мелкобуржуазных партий и др. По мнению известного советского специалиста по истории декабрьского восстания Н. Н. Яковлева, сборник дал в свое время много нового; это была первая значительная советская публикация по истории революции 1905 г.
Кроме материалов по рабочему движению в 1918— 1920 гг. вышли публикации по истории народничества, главным образом воспоминания видных участников движения, с интересным фактическим материалом'по истории революционного движения второй половины XIX в.
На фактическом материале, взятом из русской и иностранной прессы, литературы и царских архивов, автор попытался поставить ряд вопросов из истории подготовки первой мировой войны: о росте военной индустрии накануне войны в различных странах (включая и Россию), о милитаризации бюджетов, росте военных расходов и вооружения, увеличении численности армии, военных флотов всех государств. Автор приводит интересные данные об идеологической подготовке войны правящими классами России, Англии, Франции, Германии и разоблачает агрессивную, антинародную внешнюю политику империалистических стран, развязавших мировую бойню, М. П. Павлович-Вельтман завершил свое исследование подведением итогов войны, показав колоссальные расходы, которые она за собой повлекла, разрушение производительных сил, массовое уничтожение людей и материальных ценностей, упадок народного хозяйства, расстройство финансовой системы, рост внутренних и внешних займов, ухудшение материального положения трудящихся. Некоторые проблемы освещаются им не совсем верно: автор не всегда достаточно глубоко анализирует материал и почти не освещает такие важные вопросы, как тактика различных партий и классов в период подготовки войны, обострение социальных противоречий, рост революционного движения, предательская роль социал-демократии.