Весь материал разбит на четыре отдела: 1) прокламации Центрального Комитета и заграничных групп; 2) прокламации, изданные в Петербурге; 3) прокламации, изданные в Москве; 4) прокламации, изданные в провинции (по губерниям и областям). Внутри разделов документы расположены в хронологическом порядке и снабжены примечаниями редакции, в которых содержатся сведения о том, где, когда и кем, по поводу каких событий издан документ, в каком виде и где хранится. Примечания написаны на основании анализа документов, материалов Историко-революционного архива и мемуаров участников революционного движения. Не все примечания в одинаковой мере полны, однако они в то время очень помогали изучению материалов, помещенных в сборнике. Подобные издания были значительным шагом вперед в развитии советского источниковедения и археографии, накапливавших ценный опыт по изучению и изданию исторических документов. В публикациях начала 20-х годов история революционного движения допролетарского периода занимала значительно меньше места. Среди этих изданий преобладали материалы по истории народничества, особенно воспоминания видных деятелей и участников революционного движения. Наиболее интересный среди этих публикаций сборник «Черный передел», содержащий статьи из органа социалистов-федералистов за 1880—1881 гг. Продолжалась публикация трудов деятелей революционного движения, а также материалов для изучения их биографий . Значительно меньше источников выходило по истории революционного движения начала и середины XIX в.и.
Названные выше публикации исторических документов и мемуаров органически вошли в советскую историческую науку, положив начало широкому изданию источников по истории России и прежде всего по истории революционного движения. Этой литературой широко пользовались исследователи 20-х годов.
Успешно продолжалась работа по изданию материалов по истории международных отношений и первой мировой войны 12. В отличие от публикаций предшествующего периода они были подготовлены преимущественно историческими научными учреждениями и историками-профессионалами.
После заключения Версальского договора в Англии, Фрацции и особенно Германии появилась многочисленная мемуарная литература, принадлежавшая видным участникам политических событий кануна мировой войны. Авторы этих воспоминаний выступали с целью реабилитации своей прошлой деятельности, с тем чтобы снять с себя и своих правительств ответственность за развязывание войны, оправдаться перед народами своих стран. Возникло несколько различных точек зрения по вопросу о виновниках войны.
Авторы многочисленных мемуаров пытались обосновать свои, выгодные им и правящим классам их стран, объяснения причин возникновения мировой войны. Паледлог, Пурталес, Вильгельм II старались объяснить причины войны злой волей отдельных стран и их политических руководителей, не пожелавших дипломатическим путем ликвидировать назревший конфликт. Министр иностранных дел Австрии Чернин доказывал, что войну развязали Россия, Сербия и Италия. Германский посол Пурталес тоже изображал в своих мемуарах Россию как главного виновника войны. Для правящих классов западных стран эти объяснения стали средством разжигания шовинизма политически близоруких мелкобуржуазных масс. Фальсификаторские измышления охотно подхватила буржуазная наука всех стран.